Conducir por la izquierda en el Reino Unido: Lo que necesitas saber antes de ponerte al volante
Si estás planeando estudiar en el Reino Unido, es probable que te encuentres con una de las diferencias más llamativas (¡y confusas!) del país: se conduce por la izquierda. Para muchos estudiantes internacionales, esto puede parecer un pequeño detalle, pero en realidad cambia toda la dinámica del tráfico, las señales y la experiencia de conducir.
En este blog te contamos lo esencial para adaptarte rápidamente y moverte con seguridad si decides manejar durante tu estadía en UK.
¿Por qué se conduce por la izquierda?
La costumbre de conducir por la izquierda tiene raíces históricas que se remontan a la Edad Media. En aquella época, era más seguro circular por la izquierda, ya que la mayoría de las personas eran diestras y así podían tener la espada lista por si se necesitaba defensa rápida. Con el tiempo, esta práctica evolucionó hasta convertirse en ley en el Reino Unido… ¡y aquí seguimos!
1. ¿Puedo conducir en UK con mi licencia?
Sí, puedes conducir con tu licencia extranjera durante un periodo determinado, dependiendo de tu país de origen. Por ejemplo:
- Si vienes de un país de la UE o del EEE, tu licencia es válida durante toda tu estadía.
- Si vienes de América Latina u otros países, generalmente puedes usar tu licencia por hasta 12 meses. Después de eso, deberás cambiarla por una licencia del Reino Unido o hacer el examen de conducción local.
Consejo: Verifica las normas específicas en el sitio web oficial del gobierno británico (gov.uk) para asegurarte de las condiciones según tu país.
2. Las diferencias clave al conducir por la izquierda
Conducir por la izquierda implica más que solo cambiar de carril. Aquí te dejamos algunos puntos clave para tener en cuenta:
- El volante está a la derecha: lo cual puede sentirse raro al principio, pero te acostumbrarás rápido.
- Los cambios de marcha se hacen con la mano izquierda (si usas coche manual).
- Las rotondas se toman en sentido horario (¡al revés de lo habitual para muchos!).
- La prioridad la tiene quien viene por la derecha en las rotondas.
- Cuidado al cruzar: incluso si no conduces, asegúrate de mirar primero a la derecha antes de cruzar la calle.
3. ¿Vale la pena conducir como estudiante?
Depende. Muchas ciudades en el Reino Unido tienen excelente transporte público, por lo que no es esencial tener coche. Sin embargo, si vives en una zona rural o te encanta viajar y explorar, alquilar un auto ocasionalmente puede ser una gran opción.
Ideal para escapadas a lugares como los Cotswolds, Escocia, Gales o la Costa Jurásica.
4. Tips para estudiantes que decidan conducir
- Alquila un coche automático si no estás acostumbrado a cambiar con la mano izquierda.
- Practica con alguien de confianza o toma una clase de adaptación.
- Familiarízate con las señales británicas (son diferentes a las de muchos países).
- Siempre ten a mano tu licencia, pasaporte y seguro.
En resumen
Conducir por la izquierda puede ser un reto al principio, pero con práctica y precaución, muchos estudiantes se adaptan rápido. Ya sea que elijas manejar o no, ¡la experiencia de vivir en el Reino Unido te hará ver el mundo desde una nueva perspectiva… literalmente!
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